Prologue

Les bateaux avaient levé les voiles. Des représentants et dirigeants des six grandes cités-États naviguaient vers le Nouveau Continent, guidés par le savoir-faire de la Compagnie Impériale de Cœur-Flamboyant. Un mot était sur toutes les lèvres : archéon. Cette substance au haut potentiel magique récemment découverte avait le pouvoir de bouleverser l’ordre social. Si elle était aussi précieuse qu’anticipé, le cités-États qui en détiendraient davantage ou en recueilleraient le plus pour l’Impératrice gagneraient-elles en statut social, commercial, voire militaire? Nul ne voulait manquer cette opportunité qui se déroulait devant eux.

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Les membres de l’expédition étaient toutefois prêts au pire. Ils savaient que l’expédition qui les avait précédés et qui avait mené à la découverte de l’archéon ne s’était pas bien déroulée. Certes, ils étaient venus et ils avaient vus, mais ils n’avaient point vaincu. À peine quelques semaines après leur arrivée, ils avaient dû lever les voiles, alors que leurs membres s’enlisaient dans la folie et se tournaient les uns contre les autres. N’ayant point le temps d’enquêter sous le joug de la panique, ils étaient partis, ébahis, avec le peu qu’il leur restait. Ils n’avaient pas eu le temps d’enquêter sur la source de leurs malheurs, ni de les comprendre.

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C’est par après que la Grande Impératrice, voyant l’ampleur de la tâche, avait sollicité l’aide des six cités-États et des guildes les constituant. Un concile avait été organisé à Cœur-Flamboyant, auquel tous avaient participé : Valbirin, Libera, Terra Fortuna, Numadril, Santa Purgare et la Cité Froide. Avec l’expertise de l’ensemble des Terres du Centre, peut-être arriveraient-ils enfin à s’établir sur cette terre promise regorgeant de dangers. Le travail d’équipe allait être de mise pour survivre aux menaces qui les attendaient sur le Nouveau Continent. Comme le dit le proverbe, derrière les plus belles roses se cachent les plus grosses épines…